Ирландию не зря называют «Изумрудным островом»: зеленый - национальный и горячо любимый цвет этой страны. Трава и леса здесь - невероятно яркого, сочного оттенка, символ Ирландии - клевер-трилистник (shamrock), а в самый веселый местный праздник - День Святого Патрика - зеленеют не только дома, машины и костюмы, но и радостные лица ирландцев (от специальной краски, конечно, а не от переизбытка алкоголя). Но и это еще не предел: почтовые и мусорные машины, школьная форма, жилетки дорожных рабочих, местные авиалайнеры - всё зеленое! Ведь цвет этот лучше всего сочетается с огненно-рыжими шевелюрами ирландцев, называемыми в народе "медными головами".

Главное богатство Ирландии - конечно же, Гиннес, символ и гордость нации: одноименный музей-пивоварня в столице давно уже стала меккой пивоманов со всего мира, да и свой Октоберфест у дублинцев тоже есть - не хуже германского. Про ирландский виски и знаменитый ликер Baileys тоже нельзя не упомянуть. Да и вообще не секрет, что ирландцы - те еще алкоголики и обладатели пивных животов, - что мужчины, что женщины. Зато и повеселиться, и поговорить за жизнь - они всегда с удовольствием. Тем, наверно, и близки нам, русским. Поэтому самое любимое место их времяпрепровождения - многочисленные пабы и бары, с которыми, пожалуй, мало какая страна сможет конкурировать. Паб для ирландца - это не только выпивка и музыка с танцами, но и общение, живое, непринужденное, ни к чему не обязывающее - то, что здесь называется забавным словом socialising.

Немало знаменитых писателей произвела на свет земля ирландская. Это и Джеймс Джойс с его романом-одиссеей "Улисс", и Джонатан Свифт с настольной книгой любого ребенка "Приключения Гулливера", и нобелевский лауреат Бернард Шоу - автор "Пигмалиона" и многочисленных афоризмов. А сколько неизвестных народных авторов веками писали кельтскую и ирландскую мифологию - о борьбе сидов (духов природы) и гойделов (кельтов), о бессмертии, невидимости и самом важном волшебстве для настоящего ирландца - никогда не кончающейся пище.

Путешествовать по Ирландии лучше всего на машине: всего за несколько часов всю эту зеленую и гостеприимную страну можно проехать с юга на север. А еще интереснее - автостопом: есть шанс увидеть всякие городки и деревушки, не отмеченные в путеводителе, да еще и пивом, может статься, угостят, причем собственного приготовления. А если особо понравитесь - и споют, и спляшут, и на мелодеоне сыграют (это гармошка такая). И сразу станет тепло на душе - почти как дома.